根据新西兰海关的说法，由于香烟价格高昂，新西兰正在成为国际香烟走私集团的后院。11月28日新西兰海关破获有史以来最大规模的烟草走私案，共有180万支香烟和装满现金的垃圾袋被拦截。而这些可能还只是冰山一角。

共有11个金属柜被没收，没有一个经过清关程序。金属柜内的大批香烟都是走私入境，然后出售给奥克兰的大小买家。海关调查经理Bruce Berry表示，这一切跟贪婪有关。

“这是关于赚钱和有组织犯罪。”海关的突破口来自一个在奥克兰销售廉价香烟的男子，海关把他和本地一家进出口公司关联起来。然后，在这家公司从中国运来的集装箱里被发现藏了34万支香烟。

上周海关调查员对多处奥克兰物业进行突击搜查，查获大约150万支香烟和5个装满现金的垃圾袋，现金总额超过200万纽币。

烟草现在是国际毒枭用来替代毒品的走私目标。过去12个月里新西兰海关起诉了7起不同的香烟走私案件。

Berry说：“我们看到的是通过有组织犯罪进行商业走私香烟的增加。”他说海关能明确证实两者存在关联。

考虑到新西兰的香烟价格，也许我们成为目标也不足为奇。2013年一盒香烟（20支）的价格是16.1纽币，到2016年已经是21.5纽币。现在的最新价格是25.23纽币。香烟的价格在五年里涨了约9纽币。

吸烟与健康行动组织发言人Ben Youdan说：“跟收入相比，新西兰可能是地球上抽烟最贵的国家。”

他说每年10%的烟草税没能帮助人们戒烟，反而给帮派分子带来了赚钱的机遇。“显然这为人们创造了一个逐利的机会主义市场，让人们更倾向于有组织的将非法香烟带入境。

虽然本次烟草走私案打击了奥克兰的非法香烟贸易，但隐藏在背后的国际走私集团仍然成谜。一名与案件相关的奥克兰商人在财产被搜查后试图离境，但他在边境被警方抓获。

作为调查的一部分，警方冻结了他名下包括豪车和物业在内的资产。