2009年、2011年香港政府为帮助青少年和烟民戒烟，两次上调了烟草税。但因烟草税的上调，导致香港市场私烟不绝，据一项国际性的调查推断，在全港消耗的卷烟中，每三支就有一支是私烟。虽然海关不断采取行动以加大对私烟的查处、打击，今年元月到8月期间，海关等执法部门共查获5950支私烟，破获50万支重大走私案件19起，但私烟仍然禁而未绝。为此部分民众建议缩减烟草税，但新成立的贩私烟组织则认为减烟税并非治本之策，只有通过国际层面商讨统一烟价，同时海关执法部门要加大私烟查处力度才能从根本上解决私烟问题。

       政府上调烟草税后，本港卷烟的价格涨幅明显，相对于内地烟价要高出83%，比台湾、越南等地也要高出60%~90%。由于存在大额差价，不法分子才甘冒其险走私卷烟，普通烟民也乐于通过地下渠道购买价格较便宜的私烟。这也是香港私烟禁而不绝的根本原因所在。机构行政总裁库珀指出，香烟市场上私烟所占的百分比，为亚洲第二，仅次于文莱。因为私烟的原因，今年香港财政将少收33亿港币。

       为了加大私烟打击力度，香港成立了全港反私烟大联盟。其召集人左礼宜表示私烟走私团伙背后一般都要黑社会撑腰，而本港对走私的惩罚并不具有阻吓性，“走私一亿才判一年监禁”。同时左先生也指出，削减烟草税并不能禁止私烟，而只会变相的鼓励年轻人抽烟。对此要禁止私烟，一是需要国际层面能商讨统一烟价，令东南亚烟价差距收窄；二是加强执法和处罚，海关等执法部门要强化情报获取和分析，从私烟的进口、储存、分销等环节展开严厉执法，全方位的打击私烟活动。