烟叶的内在质量是看不见、摸不着的东西,目前通用的方法是通过烟叶内在质量所表现出来的外观特征来进行评判。经常使用的烟叶外部特征有成熟度、叶片结构、生长部位、品种、身份、油分、残伤、破损等。这些特征是烟叶质量等级划分的理论依据，一般认为优质烟叶的外观特征是烟叶成熟度好,叶组织疏松,颜色金黄、橘黄,油分足,弹性好。目前,烤烟分级存在的不足之处是分级标准都是定性描述,且各分级指标相互独立,因此造成分级人员难以把握尺度。

结合烤烟内在品质和外观质量的相关性完善烟叶分级

       烟叶品质主要包括烟叶外观质量、化学成分、物理特性及感官质量四大部分,相互之间存在一定的相关性和独立性。目前,国内外烤烟外观质量的评价根据分级标准,定量描述的很少(只有残伤和叶长宽度）,多为定性描述；对烟叶的综合质量分析较少,单因素研究较多，这些情况给烤烟外观质量综合评价造成一定难度,往往需要很长时间的经验积累才能对分级指标进行熟练认识和掌握。

利用评吸指标和烟叶外观质量指标之间的相关性完善烟叶分级

       烟叶的外观质量和内在质量具有很大的相关性,这是烟叶分级的理论依据。烟叶外观质量是内在质量的外在表现,例如优质烟叶的外观特征是成熟度好、组织疏松、厚薄适中、颜色橘黄、油分足、色度浓,而质量低劣的烟叶则表现为成熟度差、颜色较淡或较深、组织紧实、油分少。

       胡战军等经过简单相关试验证明,烤烟感官评吸指标香气质、香气量、余味与外观质量指标呈极显著正相关,浓度、杂气、刺激性与成熟度、身份、油分、色度指标呈显著正相关。唐宇等研究表明,烟叶油分与其感官评吸质量相关性较强,烟叶颜色对烟气浓度的直接贡献率最大,烟叶油分对烟叶香型得分、香气质、香气量、烟气干燥性、余味、烟气成团性、杂气和评吸总分的直接贡献率最大。

       在云南宣威,身份适中-至适中,油分有至有+的烟叶内在质量最好。烟叶的工业可用性最终是通过感官评吸来进行判断的,只有烟叶的感官评吸指标符合一定标准,这种烟叶才具有工业可用性。因此,通过对不同外观质量烟叶进行感官评吸,建立外观特性与感官评吸的相关性数据体系,可以使烟叶分级更科学、更有针对性、更符合工业需求。